同僚 06

　その人が入り口から入ってきたとたん、事務所内の空気は一変した。
　トレンチコートの下は何故かタンクトップ。
　細身で長髪、パッと見では性別がよくわからない。
　ただ、ひどく華奢な首筋が艶かしい。
「あの……」
　話しかけてはみたものの、何と続けていいか迷ってしまった。
　言葉では言い表せないような、とても妙な雰囲気の持ち主なのだ。
「部屋を探しているのだが」
　赤い唇が動いて、艶々とした黒髪が揺れる。
　声で男性だと判別できた。けれどその口調は、容姿からはとても想像のつかない堅苦しい言い回しだ。
「この近くがいい」
「あ、はい、個人のお客様ですと、ご紹介者様のお名前を頂いているのですが……」
「……はて、なんといったか……。本人とは違って随分まっとうな名前だったはずなんだが……」
「はあ」
「確か……タチバナ・ヨシアキ？」
「……かしこまりました。あの、お客様のお名前をお伺いしても宜しいですか？」
「高坂といえばわかる」
「少々お待ちください」
　奥で打ち合わせ中だった橘さんにその名を告げると、
「ええっ！」
　みるみる血相を変えた橘さんは、受付まで走って行ってその人を無理やり廊下へと連れ出した。
　気になってしまって聞き耳を立てていると、こんな会話が聞こえてくる。
「だから東京での住まいを探しにだな───」
「そんなことしてやる訳がないだろうっ！わかっているくせに何故来るんだ……」
「決まっている。面白いからだ」
「ただでさえこの間の件で、武田には皆ピリピリしているというのにっ」
「ああ、アレか。アレは安田が首を突っ込んでくるから悪い」
「………頼むから帰ってくれ」
「ふふ、では家で待っているぞ」
「待たんでいいッ！！」
　やがて戻ってきた橘さんはひどく疲れた顔で、席に座るなり大きくため息を吐いた。
　その顔を見ながら、
（ミステリアス……）
　ますます橘さんがどんな人なのか、わからなくなってしまった。