横浜 01

　高耶が泣いている。
　まだとても小さくて、たぶん4つか5つくらいの高耶が泣いている。
　大声で喚きながらではなく、しくしくと悲しみに耐えながら泣いている。
　その様子があまりにもいじらしくて、直江は高耶を抱き上げた。
───どうしたの？
　そう、尋ねると、
───どうもしない
　小さかったはずの高耶は、いつのまにか今の高校生の高耶になっていた。
　挑戦的な目付きで直江の首に腕を巻きつけてくる。
　しかも、何故か全裸だ。
「た……っ、たかやさんっ！」
　直江が慌てて引き剥がそうとしても、手足が絡みついてきて引き剥がせない。
───直江
───離れてくださ……っ！
───なおえ
───高耶……さん……

「なーおーえ」
「！」
　そこで、はっと目が覚めた。
　直江のベッドの傍らにには、不思議そうな顔をした高耶が立っている。
「大丈夫かよ」
　カーテンの隙間から、朝の光が漏れていた。
「めずらしいな、オレのほうが先に起きるなんて」
　そういいながら高耶は、寝巻きを脱ぎだしている。
「今日はどこ行くんだっけ？」
「───……」
　直江は、問いかけてくる高耶をぼーっと眺めてしまった。
　なんであんな夢を見たのだろうか。
　昨日の夕食の時、高耶の小さい頃の話なんて聞いてしまったからだろうか。
「直江？」
　着替えを終えた高耶が顔を覗き込んできた。
「まだねぼけてんのかよ。オレ、腹減ってんだけど」
　その一言で、直江の頭は急速に現実へと戻っていく。
　笑顔を浮かべると、
「じゃあ、朝食にしましょう」
　そう言って、立ち上がった。