もうひとりのよっくん 05

　放蕩息子ならぬ放蕩弟の義明が、三日振りに姿をみせた。
「聞きましたよ。おめでとうございます」
　義弘の婚約のことを聞いたらしい。
「ありがとう」
　答える顔は、やはりどうしても緩んでしまう。
「日曜はおまえも同席できるか？」
「もちろんです」
　迷いなく頷いてくれた弟に、義弘は気になっていたことを言った。
「すまないな」
「はい？」
「お前への風当たりがますます強くなるだろう？」
　自分が片付いてしまえば、世間からも母親からも、きっとこれまで
以上に好き勝手なことを言われてしまうだろう。
　それは決して、義弘の望むところではないのだ。
　少し驚いた顔をしていた義明は、すぐにいつもの微笑を浮かべて、
「兄さんのそういうところ、好きですよ」
と、応えた。