進路 03

「いいなあ、おまえは」
　何かの報告だとかいって電話をかけてきた直江に、高耶はそう言った。
『何の話です』
「遊び歩いてて、親に文句言われねえ？」
『遊んでるわけではないですが………。まあ、文句は散々言われてますよ」
「ってことは暗示、使ってないんだ」
『ええ』
　こだわりがあるらしい。
　自分も、絶対に使いたくない。
　だけど……不安は募るばかりだ。
『何かあったんですか？』
　高耶は直江に、一連の事情を話してみた。すると、
『まだあと一年以上もあるでしょう』
　直江は何でもないことのように言った。
『ゆっくり、準備をしていけばいいんですよ』
「……そうかな」
『ええ。あなたの希望に沿えるよう、私も協力しますから』
　直江の言葉には、常套文句とか、高耶をこの場だけ納得させるためとか、そういった嘘の響きはなかった。高耶はそういったウソには鼻が利くからよくわかる。直江は本気でそう思っている。
　だってそうだ。
　今まで高耶が付き合ってきた大人たちとは違う。彼らは……例えば教師や、同級生の親なんかは、一時だけの付き合いであることが大前提だった。
　でも直江と高耶は、下手したら一生、付き合っていくことになる。高耶の進路問題は、直江の今後の問題でもあるのだ。
　一年後の予想はまったくつかなかったけど、直江が変わらず一緒にいることだけは確かだった。だったら直江の言うとおり、一緒に少しずつ考えていけばいい。
　高耶は、進路のことは頭の隅へと押しやって、しばらく寝かせておくことにきめた。