秋と言えば 02

「読書の秋、ですかねえ」
　中川は卯太郎に、秘密ですよと言いながら、医務室の隅に積まれた段ボール箱を開けて見せてくれた。
　中には様々な本が、ぎっしりと詰まっている。
「"いんたーねっと"ちゅうもんはまっこと便利やき♪」
　ほくほく顔ではしゃぎながら、中川は本を眺めている。
　卯太郎も真似して、中を覗き込んだ。
　その殆どが医学的な専門書のようだったが、一部には呪術や修法に関する書籍も見受けられる。
　その中で、一風変わった毛色の表紙を、卯太郎は見つけてしまった。
「しゅ……？？」
　タイトルは「衆道～戦国主従の男色事情～」。
　卯太郎がその本を手に取ろうとすると、中川はその手をバシッとはたいた。
「痛っ！」
　悲鳴をあげる卯太郎に、
「これは───その、ほんとのところはどうなっちゅうがと思って」
　どこか不自然な笑みを浮かべて、中川は卯太郎に言った。
「ほんとのところ？」
　はたかれた手を擦りながら聞き返す。
「……この本のことは、誰にも言うてはいけんですよ」
「───はい」
　小さな声で返事をしながら、笑っていない瞳が妙に怖いと思う卯太郎だった。