屋上へ

「隊長?」
　ついさっきまで、バリバリと山積みの書類を片付けていた高耶が、気がつくと窓の外をぼんやりと眺めている。
「屋上に行く」
「はい？」
　突如ダッシュで部屋を後にした高耶を追って、大急ぎで階段を駆け上がり、屋上へ出てみると。
「─────」
　沈みかけた太陽が、空を真っ赤に染めていた。
　その色は炎が燃え立つようで、胸に迫るものがある。
　高耶の傍らに並んで立った直江の心の内で、いつかの光景が想い返された。
「昔、やはり日没をみて感動したことがありました」
　まだあの日から、数年しか経っていないことが、、信じられない思いだった。
「まるで、あなたを想う気持ちのようだと」
　あの時は、心の底からそう思ったのだ。
　しかし、高耶からの返事はなかった。
　その横顔は、眼の前の景色を必死に心に刻み込もうとしているように見える。
　だから直江も、その赤い色を脳裏へと焼き付けた。
　やがて、太陽が半分以上も山の後ろに隠れた頃になって、
「認識を改めろ」
　くるりと踵を返して、高耶は屋上の扉へと歩き始めた。
　おこがましいと怒られるのかと思ったら、
「おまえのは、こんなんじゃきかない」
　真逆の答えが返ってきた。
「………景虎様」
　背後で、扉の閉まる音がする。
　続いて階段を駆け下りていく靴音がした。
　すでに太陽は、完全に山向こうに隠れてしまっている。
　直江も苦笑いで、暗さの増した屋上を後にした。